自由基对人体的伤害：使蛋白质的支链上发生烷基化，变成致癌物质;引发扩张性心肌病、老年性白内障、哮喘等疾患;削弱细胞的抵抗力，使身体易受细菌和病菌感染。
自由基在化学上也称为“游离基”，是含有一个不成对电子的原子团。自由基是极活泼、极不稳定、生命期极短的化合物。自由基会在机体氧化反应中产生的有害化合物，具有强氧化性，可损害机体的组织和细胞，进而引起慢性疾病及衰老效应。
历史上第一个被发现和证实的自由基是由摩西·冈伯格在1900年于密歇根大学发现的三苯甲基自由基。人体里也有自由基，他们既可以帮助传递维持生命活力的能量，也可以被用来杀灭细菌和寄生虫，还能参与排除毒素。受控的自由基对人体是有益的。
