第四代电子计算机使用的电子元件是大规模和超大规模集成电路。计算机是20世纪最先进的科学技术发明之一，其发明者为约翰·冯·诺依曼。自发明以来，电子计算机共经历了四代转变，由最开始的电子管数字机，到晶体管数字机，集成电路数字机，再到大规模和超大规模集成电路机。
计算工具的演化经历了由简单到复杂，从低级到高级的不同阶段。现在，由于集成技术的发展，造就了微型计算机的诞生，其体积小，价格便宜，使用方便，但它的功能和运算速度已经实现飞跃的提升，甚至超过过去的大型计算机。
一些小型计算机在程序设计技术方面形成了三个独立的系统：操作系统、编译系统和应用程序，总称为软件。随着物理元、器件的变化，计算机主机经历了长时间的更新换代，但对于计算机的发展，第四代所做出的贡献是必不可少的。
