汕头汕尾来自于海滨泥沙积聚而成的沙脊。由于海水不断冲积形成沙堤，这种沙堤就叫做汕，开端处则叫汕头，结束则叫汕尾。
汕头汕尾都属于广东省的直辖市。汕头位于广东省东部，韩江三角洲南端，北接潮州，西邻揭阳，东南濒临南海。境内韩江、榕江、练江三江入海，大陆海岸线长217.7公里，海岛岸线长167.37公里，有大小岛屿82个。 汕头是全国主要港口城市、中国最早开放的经济特区、海西经济区重要组成部分。
汕尾市位于广东省东南部，莲花山南麓，东临惠来县，西连惠东县，北接梅州市和紫金县，南濒南海，辖内海域有93个岛屿、12个港口和3个海湖，汕尾港是天然深水良港，是全国沿海开放第一类口岸。辖区内地形内陆以山地、丘陵为主，沿海多平原、丘陵。海陆丰革命根据地是中国13块革命根据地之一。
