区别在于含义不同，大陆架是大陆向海洋的自然延伸，通常被认为是陆地的一部分。大陆坡是向海一侧，从陆架外缘较陡地下降到深海底的斜坡。
大陆坡介于大陆架 和大洋底之间，大陆架是大陆的一部分，大洋底是真正的海底，因而大陆坡是联系海陆的桥梁，它一头连 接着陆地的边缘，一头连接着海洋。大陆架它的范围自海岸线起，向海洋方面延伸，直到海底坡度显著增加的陆架坡折处为止。它是指环绕大陆的浅海地带。
大陆架是地壳运动或海浪冲刷的结果。地壳的升降运动使陆地下沉，淹没在水下，形成大陆架;海水冲击海岸，产生海蚀平台，淹没在水下，也能形成大陆架。
