长江以北的省份有江苏省、安徽省、湖北省、四川省、青海省、甘肃省、宁夏省、陕西省、山西省、河南省、河北省、山东省、辽宁省、吉林省、黑龙江省、内蒙古、新疆。
长江干流自西而东横贯中国中部。数百条支流辐辏南北，延伸至青海、四川、西藏、云南、重庆、湖北、湖南、江西、安徽、江苏、上海11个省、自治区的部分地区。长江流域气候温暖，雨量丰沛，由于幅员辽阔，地形变化大，因此有着多种多样的气候类型。也经常发生洪、涝、旱、冰雹等自然灾害。
长江干流宜昌以上为上游，长4504公里，流域面积100万平方公里，其中直门达至宜宾称金沙江，长3464公里。宜宾至宜昌河段习称川江，长1040公里。宜昌至湖口为中游，长955公里，流域面积68万平方公里。湖口以下为下游，长938公里，流域面积12万平方公里。
