秦朝国尉相当于现在的中级军官。国尉为最高武职，统领诸军，负责各级军官的任免与考核。国尉在战国时期的晋、赵等国也有设置，职掌相类。
国尉战国时秦国掌军政之官。秦昭王时在大良造之下，设国尉一级。国尉可以掌管卫兵一千人。从各种记载中见到的，以“尉”命名的官吏，除廷尉之外，可以说都是武官，如:国尉、太尉、卫尉、中尉、将尉、等等，像水衡都尉一样的还有关都尉、断狱都尉、护军都剧等等，都是武官。
从现有的材料看，从秦国到秦朝，相当于汉代“掌武事”的太尉的官吏，只有“国尉”。秦国尉是大将之下、千石之上的人物，地位不是很高，但是不可缺少的人物，在战争中负贵具体战斗部署。
