世界上最大的古柯叶生产国是秘鲁。其古柯种植面积高达8万公顷以上，每年所产古柯6万吨左右。利用古柯叶提炼可卡因是秘鲁出口最大的农产品。
古柯为灌木，是美洲大陆的传统种植作物，是可卡因的主要原料。古柯产地的人滥用的是古柯叶和古柯浆。古柯树叶嚼起来是苦的，为当地的咀嚼者喜爱。因为古柯是一种高热能植物，他们认为古柯可以使他们增加力量、驱除饥饿、减轻痛苦。当地人称古柯叶为“圣草”或“绿色的金子”。
一个时期，秘鲁约有90%的成年男子习惯于咀嚼古柯叶，以减轻饥饿感和疲劳感。原产地居民嚼食古柯叶的传统已逾数世纪。咀嚼叶片时常佐以用石灰为基本物质做成的混合物，藉由此混合物使古柯碱由叶片中释放出来。
