杭州在唐代称为钱塘，南宋又称临安，钱江、仁和、余杭、武林。
钱唐(塘)：秦时即设置钱唐县，唐朝因避国讳改为钱唐，钱塘县这一称谓一直保留至民国初年。
临安：南宋高宗避祸江南，升杭州为临安府，为南宋首都。是杭州比较有名的一个古称，注意和今天的浙江省临安市是不同的概念。当时的临安府就在今天的杭州市。
余杭：因隋朝公元589年设杭州时(杭州最初建州，之前一直是县建制，亦是杭州之名之始)，最早州治(州政府所在地)在余杭(今余杭区余杭镇)，公元590才迁至钱唐县，所以亦把余杭作为杭州别称。如白居易《冷泉亭记》：“东南山水，余杭郡为最;就郡言，灵隐寺为尤;由寺观，冷泉亭为甲。”
