太阳直射南回归线是冬至。冬至又称“冬节”、“贺冬”。是华夏二十四节气之一、八大天象类节气之一，与夏至相对。每年公历12月22日左右。
冬至这天，太阳直射地面的位置到达一年的最南端，几乎直射南回归线。这一天北半球得到的阳光最少，阳光对北半球最倾斜。冬至过后，太阳直射点又慢慢地向北回归线转移。北半球的白昼达到最短，且越往北白昼越短。
在中国北方有冬至吃饺子的风俗。寓意驱除寒冷之意。冬至日太阳高度最低，日照时间最短，地面吸收的热量比散失的热量少，冬至后便开始"数九"，每九天为一个"九"。而"九九"已在夏历一月、二月，我国大部分地区已入春，因此"九九艳阳天"。
