可口可乐只有1%的配方是保密的。100多年以前，美国有个叫约翰·斯蒂斯·彭伯顿的人，他是一家制药公司的老板。他有个嗜好，喜欢在实验室里耍弄蒸馏器和各种药水，总想创造出一种有提神、解乏、治头痛成效的药用糖浆。1886年5月的一天，彭伯顿和平常相同，一早就钻进了实验室，他在总结往昔经验的基础上从头规划了配方。先将几种能提神、止渴、清心的药剂糖浆混在一起，放入一个大容器中，并加了一些从可乐果、古柯叶和一种从南美洲植物中提取的药剂糖浆，又放了少许咖啡因、糖、磷酸，搅拌混合后发现混合剂呈现出诱人的墨绿色。一尝味道还相当好，这便是最早配成的“可口可乐”饮料。
现在，可口可乐已成为世界上最盛行的饮料之一，全世界每天要喝掉几亿瓶可口可乐。然而，可口可乐的配方却是保密的，被珍藏在美国银行的保险箱里，世界上知道这一秘方的人不超过10个。其实，可口可乐中99%以上的配料是公开的：糖、碳酸水、磷酸、咖啡因、焦糖，以及少量从古柯叶和可乐果中提取的物质。它基本上是几种物质的混合物，也许包含了很复杂的化学反应。奥秘的配料“7x号货物”在可口可乐的含量不到1%，但为了分析这个奥秘的“7x”，许多化学家和竞争者运用了最先进的化学分析仪器，花费了80多年的时刻，也没有得出确切的结论，迄今仍是一个不解之谜。
