淮河在古代的时候是一条独立的水系，而现在随着水域的变化，淮河的河口变为长江，可以说是长江一条特殊的支流。
淮河地处我国的东部地区，在长江和黄河流域之间，南边以大别山等和长江分别，北边则以黄河南堤和泰山作为界限和黄河毗邻。它发源于河南省桐柏县桐柏山老鸦叉，经过河南等三个省份，水分三路，流域面积在二十七万平方公里左右。
淮河的起源很早，早在商朝的甲骨文和周朝的钟鼎文之中就已经有了和它相关的记载。它在古代被称作是淮水，和长江，黄河以及济水被并称为是“四渎”，当时是四条单独入海的河流。现在淮河中的邵阳湖则是进入到了长江之中，所以也可以说是一条特殊的支流。
