跑腿子作为东北方言，最初指的是打光棍，现在指的是单身男女。
跑腿子一词来源于作家周立波所写的《暴风骤雨》：“它是铁匠，年纪约莫三十岁，耍了十四年手艺，至今还是跑腿子”，其中跑腿子的意思就是还没结婚。现在这一词主要是作为东北方言使用，而且衍生出来了单身男女的意思。
东北方言是东北文化中重要的组成部分，它是由东北地区各个民族的语言文化相融合之后发展而来的，它起源于五千多年前的红山文化，属于汉语方言的一种，因此极具特殊性。东北人说话常常误以为自己说的是普通话，而且其语调使得他们说话带有一种天然的幽默，这也是东北小品艺术非常受欢迎的原因之一。
