日本明太子是明太鱼的籽。
明太子是把明太鱼的籽用辣椒与香料腌制而成的一种中日韩料理。明太鱼学名是黄线狭鳕，是鳕科、狭鳕属、黄线狭鳕种的一种鱼类，是广泛分布在朝鲜半岛的东岸、日本本州西侧、日本海、白令海、加利福尼亚中部、北太平洋北部、黄海东部等海域，是属于近地层冷水性海鱼的一种。
明太鱼的身体呈长形，后面一部分是扁的，体长可以达到900毫米。明太鱼的眼间距小于眼径，下颌前端比上颌要长。明太鱼这个名称是朝鲜人起的，这也是朝鲜族最喜欢吃的鱼类，明太子就是他们发明出来的，朝鲜族也是最会吃明太鱼的民族，后传播到各地。
