娃娃鱼不是鱼，而是隐鳃鲵科、大鲵属、大鲵种的有尾两栖动物。
娃娃鱼的学名是大鲵，别称还有人鱼、脚鱼、孩儿鱼等，是从三亿六千万年前的古生代泥盆纪时期的水生鱼类变化而来的。娃娃鱼的体型比较大且扁平，全长在582至834毫米。娃娃鱼的外鼻孔、眼睛都比较小，没有眼睑，眼间距比较宽。
娃娃鱼的分布范围是很广的，在中国的河北、甘肃、贵州、河南、陕西等地均有分布，主要是栖息在海拔一千米以下的岩洞或者石穴之中。娃娃鱼的视力不太好，主要是靠嗅觉、触觉来感知外界信息的，而且它们还可以通过皮肤表面的疣来感知水里的震动，从而进行捕食。
