刘公岛是纪念刘公的。刘公岛在战国时代就有人居住，汉时就称为刘氏别业。刘公岛名称来源有不同的说法，一说是岛上有对夫妻，乐善好施，经常帮助落难的人，人们为了纪念在岛上建了刘公刘母祠。还有一说是汉末的一支刘氏皇族逃到岛上定居后，此地就称为刘公岛。
在明朝，随着海运的发展，经过刘公岛的船只逐渐增多，在洪武年间，明朝在此地设立了威海卫，开始在此屯兵，从此之后刘公岛就成了海防重地。中日甲午战争，北洋海军全军覆没，威海卫被日军占领长达三年，后又被英国强租长达42年，直到1945年被解放，人民解放军进驻刘公岛。
