二胡最早起源于中国，它具有悠久的历史，最早可追溯到唐朝，距今已有一千多年的历史，它最早起源于我国古代北部地区一个名叫“奚琴”的少数民族，是北方的传统乐器，因此又叫做“胡琴”，它是中西方拉弦乐器和弹拨乐器的统称。
二胡是由胡琴发展而来的，在宋元明清时期，随着戏曲、曲艺的发展，民间开始兴起勾栏和瓦舍，而它也发展成为在勾栏和瓦舍里面表演的一种伴奏乐器，其中最主要的乐器就是源于蒙古、西域的马尾胡琴（又称二弦琴），这一乐器的出现标志着中国弓弦乐器开始走向成熟。后来，由于地方戏唱腔风格的不同，胡琴又逐渐分化，因此也就出现了各种不同类型的弓弦乐器，而二胡就是它们的统称。
