白马寺的建造是为了纪念白马托经，其由来据传说十分有趣，是源自一个梦。在东汉永平年间，汉明帝刘庄梦见一个浑身闪烁金光的金人，从西方飞来，醒后汉明帝询问大臣，得知其梦境中的金人与西方的佛很像，就派蔡、秦等人前往西方，邀请佛僧到中国宣讲佛法，并用白马驼经文，为纪念此事，汉明帝下令建造了白马寺。
白马寺历史悠久，寺庙坐北朝南，有五重大殿和四个大院，由于从未迁址，建筑保存良好，布局规整，墙体主要采用白色，风格古朴典雅。
在白马寺庙的大门之外，广场南边有石牌坊、功德放生池、石拱桥和绿地。有两匹石马在左右，大小和真马相当，这是两匹石雕马造型奇特，神情栩栩如生，是宋朝遗留下来的，其高1.75米，长2.20米，是白马寺的标志性建筑。
