望梅止渴的意思与画饼充饥、饮鸩止渴相近，属于贬义，表示无法达到某种目的或愿望，只能靠幻想来满足和安慰自己。
望梅止渴的典故源于《世说新语》的记载，讲的是三国时期，曹操率领军队在旷野上长途跋涉，士兵们口渴难耐，纷纷抱怨，曹操便对他们说前面有一大片梅林，结了很多又酸又甜的梅子，只要到达那里就可以吃到。士兵们受到鼓舞，精神振奋，一时间也不口渴了，等他们走到有水源的地方时才发现，根本没有梅林。从此就有了望梅止渴的说法。
虽然这个故事内容的真实性已无从考证，但是望梅止渴这个成语一直流传下来，并得到了人们广泛的使用，其故事也得到人们的反复思索。我们在做事时不能只抱着空想，也不能不切合实际，否则最后只会望梅止渴，自己欺骗自己。
