因为在1921年的夏天，中国共产党第一次全国代表大会因为遭到法租界巡捕的骚扰而从上海被迫转移到了嘉兴南湖的一条小船上，随后在这里完成了大会议并宣告了中国共产党的正式成立。因为其纪念意义，历史地位和其中所蕴含的的精神，故而被亲切地称作“红船”。
随后，在2005年的六月份，总书记第一次概括了红船中所蕴含的的深刻内涵，他指出红船精神是开天辟地、敢为人先的首创精神，是坚定理想、百折不挠的奋斗精神，也是立党为公、忠诚为民的奉献精神，是中国革命精神之源。
随着红船精神的广泛传播，也有越来越多的人了解认识到了红船。
