牛腱和牛腩主要的区别是位于牛身上的部位不同，口感和制作方法上不同。牛腱一般指牛蹄上段的一些肉，细分有前腱、后腱、腱子心、边腱、花腱五部分，它的特点就是油比较少，甚至全是瘦肉，但是筋肉比较多，一般用来卤；而牛腩指牛的腹部靠近肋骨处的松软肌肉，有筋、有肉也有油，这只是一种统称，一般用来红烧或者炖汤。
牛身上基本没有肥肉，牛肉吃的部分都是精华，它含有丰富的蛋白质和氨基酸，与其它肉类相比，它的营养价值要高很多，所以价格就贵。牛肉做法多样，每一个部位上的肉口感都不同，任何一类牛肉口感都非常好。中医认为，牛肉有强健筋骨、滋养脾胃、补中益气的功效，适用于面黄目眩、气短体虚以及贫血的人食用。
