中国诗歌源远流长，优秀作品极为丰富。
中国古代，不合乐的称为诗，合乐的称为歌、歌词。
古人所说的“诗言志，歌咏言”，就是指诗和歌的作用。
今人所说的诗歌，主要是偏义指称诗而言，而所说的诗词，则是指诗和歌词。
歌行体，是乐府诗的一种变体。
汉、魏以后的乐府诗，题名为“歌”、“行”的颇多，二者虽名称不同，其实并无严格区别，都是“歌曲”的意思，其音节、格律一般都比较自由，形式采用五言、七言、杂言的古体，富于变化，以后遂有“歌行”一体。
到了唐代，初唐诗人写乐府诗，除沿用汉魏六朝乐府旧题外，已有少数诗人另立新题，虽辞为乐府，已不限于声律，故称新乐府。
此类诗歌，至李白、杜甫而大有发展。
如杜甫的《悲陈陶》、《哀江头》、《兵车行》、《丽人行》等，白居易的许多作品，其形式采用乐府歌行体，大多三言、七言错杂运用。
古代诗歌中，歌行即古汉族诗歌体裁之一，是初唐时期在汉魏六朝乐府诗的基础上建立起来的歌行体。
歌行体是南朝宋的鲍照所创，鲍照模拟和学习乐府，经过充分地消化吸收和熔铸创造，不仅得其风神气骨，自创格调，而且发展了七言诗，创造了以七言体为主的歌行体。
刘希夷的《代悲白头吟》与张若虚的《春江花月夜》的出现，可说是这种体裁正式形成的标志。
