太阳耀斑发生在太阳的日冕过渡层中发生的一种局部辐射突然增加的太阳活动，是最剧烈的太阳活动。太阳耀斑，主要表现为太阳辐射从射电波段到X射线的整个电磁波段的突然增亮，是贮存在太阳大气内磁能突然释放的结果。俗称为太阳风暴。
太阳耀斑是太阳活动的重要表现，是太阳表面局部区域突然和大规模的能量释放过程，引起局部区域瞬时加热，向外发射各种电磁辐射，并伴随粒子辐射突然增强，所辐射出的光的波长横跨整个电磁波谱。
多种手段的综合观测表明，耀斑发生时，从波长短于1埃的γ射线和X射线，直到波长达几公里的射电波段，几乎全波段的电磁辐射都有增强的现象，并发射能量从103电子伏特直到109电子伏特的各种粒子流。其中，电磁辐射增强主要发生在短波辐射和射电波段。因此，耀斑更准确的定义应包括所有上述一系列的突变现象，而Hα辐射的增强只是耀斑发生的一种次级标志。
