天鹅是保护动物。天鹅指雁族的鸟类，属游禽，国家二级保护动物。除非洲、南极洲之外的各大陆均有分布。为鸭科中个体最大的类群。颈修长，超过体长或与身躯等长，嘴基部高而前端缓平，眼腺裸露，尾短而圆，尾羽20到24枚。
蹼强大，但后趾不具瓣蹼。喜欢群栖在湖泊和沼泽地带，主要以水生植物为食，也吃螺类和软体动物。多数是一夫一妻制，相伴终生。求偶的行为丰富，雌雄会趋于一致的做出相同的动作，还会体贴地互相梳理羽毛。一年繁殖一次，卵的体积较大，如大天鹅的卵有400多克重。幼鸟为早成雏。迁徙时会多群集结，但仍是小群行动。
天鹅是一种冬候鸟，喜欢群栖在湖泊和沼泽地带，主要以水生植物为食。在中国，每年3、4月间，它们大群地从南方飞向北方，在中国北部边疆省份产卵繁殖。雌天鹅都是在每年的5月间产下2、3枚卵，然后雌鹅孵卵，雄鹅守卫在身旁，一刻也不离开。一过10月份，它们就会结队南迁。在南方气候较温暖的地方越冬，养息。
