湖南省的简称是湘。湖南地处云贵高原向江南丘陵和南岭山脉向江汉平原过渡的地带，地势呈三面环山、朝北开口的马蹄形地貌，由平原、盆地、丘陵地、山地、河湖构成，地跨长江、珠江两大水系，属亚热带季风气候。
湖南地处云贵高原向江南丘陵和南岭山脉向江汉平原过渡的地带，在自西向东呈梯级降低的云贵高原东延部分和东南山丘转折线南端。地貌类型多样，有半高山、低山、丘陵、岗地、盆地和平原。东面有山脉与江西相隔，包括幕阜山脉、连云山脉、九岭山脉、武功山脉、万洋山脉和诸广山脉等，多为北东-西南走向，呈雁行排列，海拔大都在1000米以上。
南面是由大庾、骑田、萌渚、都庞和越城诸岭组成的五岭山脉，多北东-南西走向，山体大体为东西向，海拔大都在1000米以上。西为北东-南西走向的雪峰武陵山脉，跨地广阔，成为湖南省东西自然景观的分野。
