天际线是西方城市规划的定型理念。天际线又称城市轮廓或全景，港译天空线，是由城市中的高楼大厦构成的整体结构，或由许多摩天大厦构成的局部景观。天际线亦被作为城市整体结构的人为天际。
天际线扮演着每个城市给人的独特印象, 现今世上还没有两条天际线是一模一样的。在城市中，天际线展开一个广阔的天际景观，因此大城市都被叫作城市风光影画片。在许多大都会, 摩天大厦在其天际线上都扮演着一个重要角色。而其中包括海港的天际线可说是最完美的。
他们认为，城市若是一个人的肌肤，天际线则是服饰包装，因而，在天际线的定义里，就格外地赋予了美学的最大化内涵。天际线应该表达海市蜃楼般的美轮美奂的美。中国传统的城市规划思想，突出了城市的中心街区性和政治、经济、文化的集中辐射性。所以，中国的旧城，最繁华的地段和最精美的建筑，几乎都在这一城市的中轴线上。郊区—城市天际线的围缘地带，则是落后不雅的被忽视的部位。
