青年志愿服务的基本单位是青年志愿服务队，是青年志愿服务的直接实施者，其主要职能是：组织或招募及协调青年志愿者开展服务，负责青年志愿者的日常管理和培训。
志愿者是指志愿贡献个人的时间及精力，在不为任何物质报酬的情况下，为改善社会服务，促进社会进步而提供服务的人。志愿工作具有志愿性、无偿性、公益性、组织性四大特征。参与志愿工作既是助人，亦是自助，既是乐人，同时也乐己。参与志愿工作，既是在帮助他人、服务社会，同时也是在传递爱心和传播文明。志愿服务个人化、人性化的特征，可以有效地拉近人与人之间的心灵距离，减少疏远感，对缓解社会矛盾，促进社会稳定有一定的积极作用。
中国青年志愿者行动是一项与国际接轨社会主义市场经济同向并轨的跨世纪事业，他致力于帮助有特殊困难的社会成员，推动社会保障体系的建立和完善，致力于消除贫困和落后，消灭公害和环境污染，普及科学文化知识，促进经济社会协调发展和全面进步，致力于建立互助友爱的人际关系和良好的社会公德。
