朝鲜爆发东学党起义，日本大规模向朝鲜派兵后，北洋大臣李鸿章令聂士成率部随提督叶志超奔赴朝鲜，因聂士成平时治军严谨，管带有方，而其本人又身先士卒奋勇杀敌，聂部在甲午战争中有别于一般的清陆军部队，聂军作战顽强，杀敌勇猛【可参看本站北洋文库中的东征日记】，聂士成因功被授直隶提督（原直隶提督叶志超在甲午战中贪生怕死，被清廷下旨斩首）。
甲午战败马关条约签订后，清政府改革陆军军制训练新军，直隶北洋陆军改为武卫军，聂士成所部马步军三十营按德国军法操练，编为武毅军，作为武卫前军驻芦台，与宋庆、董福祥、袁世凯所部并称武卫四军。
1900年八国联军入侵中国后，聂士成率部镇守天津，7月5日聂军与义和团合力围攻紫竹林租界，与敌激战八昼夜。
7、8日间美、法等国援军赶到租界内，9日凌晨八国联军6000人开始向驻守八里台的聂军反扑，由于兵力悬殊，聂军陷入联军重重包围之中，聂士成沉着指挥，与联军激战2个多小时，后因弹药匮乏，聂士成率部突围至八里台附近，此时聂士成双腿均已负伤，营官宋占标劝他退下，聂士成奋然横刀跃马挺立桥头督战，并向左右说道“此吾致命之所也，逾此一步非丈夫矣！”话音未落，一发炮弹在附近爆炸，聂士成腹部被弹片击中，肠子流出体外数寸，聂士成依旧岿然不动，这时又被子弹洞穿头部、胸部，聂军门血流遍体，壮烈殉国。
爱国将领的故事
