北京时间不是北京的时间，而是东经120°的地方时间，故东经120度地方时比北京的地方时早约14分半钟。因为北京处于国际时区划分中的东八区，同格林尼治时间（世界时）整整相差8小时（即北京时间=世界时+8小时），故命名为“北京时间”。东八区包括的范围从东经112.5°到东经127.5°，以东经120°为中心线，东西各延伸7.5°，总宽度为15°的区域。
北京时间的产生：
中国科学院是北京时间产生和发播的负责单位，具体任务由位于西安市临潼区的中国科学院国家授时中心执行。
以原子钟输出信号为基础，以本地计算的原子时和向UTC溯源这两组数据为参考，综合计算出本地主钟输出信号的驾驭量，从而确保我国标准时间与国际UTC的偏差能够控制在一定范围内。
中国科学院国家授时中心拥有我国规模最大的原子钟组。国家标准时间的精度逐年提高。图3给出了20多年来北京时间与UTC的偏差变化。可以看出，2016年10月份以来，国家标准时间与UTC的偏差一直保持在5纳秒（ns）以内（1ns=0.000,000,001s），使得北京时间的性能处于世界领先地位。
北京时间获取：
在日常生活中，手机、电视、广播等是最直接的获取渠道，这些都是对时间需求精度较低的应用。对于精度要求更高的用户，则需要通过专业的设备直接或间接接收来自国家授时中心的国家标准时间。这些手段包含网络、短波、长波、卫星、光纤等。高精度时间对电子商务、智能电网、智能交通、4G与5G通信、卫星导航、航空航天等领域都有着非常重要的应用。
