工部尚书的职位相当于现在的主管工业与信息化部、农业部、水利部、建设部、交通部等的国务院副总理。
工部尚书掌管全国屯田、水利、土木、工程、交通运输、官办工业等的大臣，明代正二品，清代从一品。
工部为中国古代官署名。周代属冬官事，秦汉属少府。曹魏自少府分置水部曹，隶尚书台，掌水利工程，兼领航运之政。晋置屯田曹、起部曹，掌农垦（军垦由屯田中郎将领之）和水利事业。南北朝时期，南朝沿置不改，北朝损益不定。隋朝将前述诸曹合并置为部，掌管各项工程、工匠、屯田、水利、交通等事，沿用北周工部的名称，列为尚书省六部之一。
