中国第一次在长江内河港口建立的深水码头是南通港。
1980年12月20日，长江内河港口首建深水码头，南通港的两个万吨级泊位正式投产。这是长江内河港口第一次建立的深水码头。
南通港区东濒黄海，西南临长江，处于海、江、河联运的枢纽地位。长江南通段江面开阔，河势稳定，具有发展造、修船业的良好条件。南通已成为我国重要的修船基地。南通港是国家一类开放口岸，国家沿海主要港口，上海国际航运中心组合港北翼重要港口，国际港口协会成员港。1982年批准对外国籍船舶开放，现与世界上65个国家和地区的199个港口通航。
