四史指《史记》、《汉书》、《后汉书》、《三国志》。
1、《史记》，早称《太史公书》或《太史公记》，是西汉史学家司马迁历时14年撰写的纪传体史书。是中国历史上第一部纪传体通史，被列为二十四史”之首，被鲁迅誉为史家之绝唱，无韵之《离骚》”。全书记载了上至上古传说中的黄帝时代，下至汉武帝太初四年间共3000多年的历史。其首创的纪传体编史方法为后来历代正史”所传承，对后世史学和文学的发展都产生了深远影响。
2、《汉书》，又称《前汉书》，是由中国东汉历史学家班固编撰的中国第一部纪传体断代史，同时也是二十四史”之一。全书包括纪12篇、表８篇、志10篇、传70篇，共100篇，记载了上自西汉汉高祖元年（公元前206年），下至新朝王莽地皇四年（公元23年），共230年历史。
3、《后汉书》是南朝宋时期历史学家范晔编撰的一部纪传体史书。《后汉书》中分十纪、八十列传和八志（取自司马彪《续汉书》），主要记述了东汉１９５年的史事。该书结构严谨，编排有序，一方面揭露鱼肉人民的权贵，另一方面又表彰那些刚强正直、不畏强暴的中下层人士。
4、《三国志》是由西晋史学家陈寿所著的纪传体国别史，是二十四史中评价最高的前四史”之一。《三国志》是三国分立时期结束后文化重新整合的产物，记载三国时期的魏、蜀、吴三国的历史，是二十五史中最为特殊的一部。因其过于简略，没有记载王侯、百官世系的表”，也没有记载经济、地理、职官、礼乐、律历等的志”，不符合《史记》和《汉书》所确立下来的一般正史的规范。
