（一）要求不同
外貌描写的要求是：根据需要，抓住特征，绘形传神，刻画性格，显示灵魂。通过一些关键词可以表达出一个人的性格，尽量不写太过于老套。要有新意。
肖像描写的要求是：应按一定的顺序来写，或从上到下或从下到上都行。要求抓住最能揭示人物内心世界、反映时代特点或者能区别与其他人物的独有的外貌特征。
（二）范围不同
外貌描写的范围要大一点，着重描写一个人的气质，穿着，以及言谈举止。所以肖像描写不同于外貌描写。
肖像描写是指描绘一个人的相貌，主要是五官，也就是头部，比如说描写他的眼神。
（三）表达不同
外貌描写以揭示人物的思想性格，表达作者的爱憎，加深读者对人物的印象。
肖像描写刻画人物的性格特征，反映人物的内心世界。
