忘忧草是黄花菜。花菜是百合科、萱草属植物。植株一般较高大；根近肉质，中下部常有纺锤状膨大。叶7-20枚，长50-130厘米，宽6-25毫米。花葶长短不一，一般稍长于叶；苞片披针形，花梗较短，通常长不到1厘米；花多朵，最多可达100朵以上；花被淡黄色，有时在花蕾时顶端带黑紫色；花被管长3-5厘米。蒴果钝三棱状椭圆形，长3-5厘米。种子约20多个，黑色，有棱。花果期5-9月。
忘忧草即萱草、金针菜、黄花菜，又名健脑菜，别名忘忧草。在我国栽培历史悠久。据《诗经》记载，古代有一妇女丈夫远征，遂在家居北堂栽种萱草，借以解愁忘忧。从此世人称之为“忘忧草”。诗中写到：“北堂幽暗，可以种萱。”唐朝诗人叫孟郊做的一首游子诗写道：“萱草生堂阶，游子行天涯；慈母倚门堂，不见萱草花。”北堂，就是代表母亲的意思。古时候的人尽孝道，都是以萱草代表慈亲的母爱，随时抚慰游子思念之情。
古人对萱草的感情，不但融合中国常规文化与常规习俗，开对阐扬现代伦理、亲情、孝道等善良风俗方面，代表着深远的含义，所以金针花又叫做中国的“母亲花”。据新编《大埔县志》 (1992年版)记载：黄花菜，盛产于银江镇一带，具有色泽黄亮、含苞肥大、鲜嫩爽口、久煲不酸等特点，年产约4万公斤。现在年产约20万公斤。
