生石膏主要成分为含水硫酸钙。此外，尚有少量硅酸、氢氧化铝、硫化物及微量的铁、镁等。煅石膏的主要成分为脱水硫酸钙。
生石膏的功效与作用：生石膏的功效清热泻火，除烦止渴，收敛生肌。主治：中风寒热，心下逆气惊喘，口干舌焦，不能息，腹中坚痛，除邪鬼，产褥金疮。除时气头痛身热，三焦大热，皮肤热，肠胃中结气，解肌发汗，止消渴烦逆，腹胀暴气，喘息咽热，亦可做浴汤生石膏的作用1、用于温热病气分实热的证候。常与知母相须为用，如白虎汤。对于温热病气血两燔，高热发斑，则常与犀角、玄参等凉血解毒药配伍，以清热消斑，如化斑汤。2、用于肺热喘咳，心烦口渴。常与杏仁、麻黄配用，以清宣肺热、止咳平喘，如麻杏石甘汤。3、用于胃火亢盛，头痛，齿痛，牙龈肿痛。常与知母、牛膝等配伍，以泻火而缓痛，如玉女煎。4、用于湿疹，疮疡溃后不敛，水火烫伤。常与黄柏、青黛等配伍，外用以清热敛疮、生肌。生石膏的副作用：
(一)传统文献《本草纲目》：无毒。《伤寒论》中白虎汤用生石膏1斤，据吴承洛和柯雪帆先生分别核算，东汉1斤合今222.73g和250g。说明古人认为生石膏和白虎汤的毒性很小。(二)毒理试验1.LD50:生石膏水煎剂小鼠静注的LD50为l4.7g/kg或16.7g/kg。生石膏残渣再次水煎剂的LD50与第一次相近。2.毒性反应水煎服250g未发现毒性反应。以上说明生石膏的毒性非常小生石膏和熟石膏的区别：
生石膏为二水硫酸钙(Ca〔SO4〕·2H2O)，又称二水石膏、水石膏或软石膏，理论成分CaO32.6%，SO346.5%，H2O+20.9%，单斜晶系，生石膏晶体为板状，通常呈致密块状或纤维状，白色或灰、红、褐色，玻璃或丝绢光泽，摩氏硬度为2，解理平行{010}完全，密度2.3g/cm3。熟石膏的化学式CSOHO碳酸钙，氧化钙，请氧化钙乘以三，硫酸钙带两份子水，两倍硫酸钙带一分子水CCO，CO,COH,COH,COH,CSOHOCSOHOCSOHO石灰主要是氧化钙,生石灰是氧化钙,熟石灰是氢氧化钙,消石灰是氢氧化钙,石灰乳是氢氧化钙的浑浊液,石膏是硫酸钙,生石膏是二水硫酸钙,。两种石膏常伴生产出，在一定的地质作用下又可互相转化。
