过电流继电器分为感应电磁式和集成电路型，具有定时限、反时限的特性，应用于电机、变压器等主设备以及输配电系统的继电保护回路中。当主设备或输配电系统出现过负荷及短路故障时，该继电器能按预定的时限可靠动作或发出信号，切除故障部分，保证主设备及输配电系统的安全。
过电流继电器的返回系数：返回电流与动作电流的比值，称作返回系数，例如：10A动作，8.9A返回。返回系数就是8.9/10=0.89返回系数按规定要求不得小于0.85.过电流继电器参数：
过电流继电器是在铁芯上绕上紧密排列的铁丝，形成电磁铁，当线圈接通电源时，电流使得铁芯暂时磁化，具有一定强度的磁性，它能吸引铁枢使得触点闭合。线圈参数额定工作电压使继电器触点吸合(电压低于它不能工作)的最小线圈电压(从小到大测试)。释放电流是指能使继电器工作的最大电流。当继电器处在吸合状态的电流减小到一定范围内时，继电器就会恢复到未通电的释放状态。这时的电流远远不及吸合电流过电流继电器的作用：
过电流继电器的作用和使用范围，电力系统二次回路继电保护装置线路中涉及到，也作为电流启动的元件使用。过电流继电器是电机、变压器和输电线的过负荷或短路保护线路中的启动元件。过流、速断、延时、执行为一体的多功能交流继电器。农村和城市的电力网供电线路、变压器和电机的过负荷保护和电路保护。精度高、耗能低、延时准确、返回系数高、整定直观方便等特点。因其使用范围广在100—300V的电压条件下均可以工作。若其提供直流辅助电源后则可以完全替代电磁型电流继电器，也可以辅助电源采用开关电源进行变换。直接的说过电流继电器的作用就是保护用电设备免于遭受大电流的冲击，使其在有效的时间段里使得用电设备脱离电网。过电流继电器的选择：
在进行过电流继电器的选择时，一定要先了解相关产品的基本条件。第一就是控制电路的电源电压等，尤其是针对能提供的最大电流量是多少，对于选择产品来说非常关键。其次，被控制的电路当中所存在的电流以及电压等。除此之外，还需要了解被控电路需要几组以及什么形式的触点等。除此之外，针对这类产品的选购，尽量挑选专业正规的生产厂家。因为毕竟是关于电力方面的装置，若是质量参数不达标，很容易影响相关设备的使用。若是将过电流继电器用在一般的电器产品上，还需要考虑机箱容积以及相关这个装置的电路板安装布局。
