目前并没有直接证据表明世界上存在有美人鱼这种生物。传说美人鱼是以腰部为界，大多数为上半身是美丽的女人，下半身是披着鳞片的漂亮鱼尾，整个躯体，既富有诱惑力，又便于迅速逃遁。有雌雄公母之分，它们没有灵魂，像海水一样无情；声音通常像其外表一样，具有欺骗性；一身兼有诱惑、虚荣、美丽、残忍和绝望的爱情等多种特性。既能在水底中生活，也能短暂待在干燥的陆地上生存，加上由于近代人的设想，还能水陆两栖，甚至拥有魔法能力。
现代有众多电影、动画片、歌曲等形式都以此为名。一般认为美人鱼的生物原型是儒艮或海牛。至于是否真实存在，民间人们也是半信半疑，很多国家都有百姓曾声称自己亲眼目睹过人鱼现身，以及各种新闻媒体报道的人鱼化石，未解之谜节目论坛等探究解说和介绍，但至今的科学研究仍旧没有实际明确的证据和证明。
传说虽然只是传说，它不代表任何科学依据也没有实际的意义，但人鱼的确是主观存在的，海牛被人取名为美人鱼，但它不能代表美人鱼。美人鱼这一形像千百年来一直被人们所喜爱和传颂，她这种美恐怕连维纳斯和蒙娜利莎都要逊色三分了。美人鱼，她已经成为一种概念、一种图腾被世人所认可，也是大自然给我们心灵上美好的恩赐，而我们，应该把这种恩赐以我们的方式回报给大自然。虽然她不曾进入任何人的视线内，但她永远留在我们的记忆中，正因为这样，她可以让世人有足够的想象空间去塑造她、去美化她。所以说，美人鱼的这种魅力是神圣的，是完美的，是永恒的。
