清末慈禧垂帘听政时期，曾发生过无数的奇情冤案，其中最为错做复杂的有张文祥刺马案、杨乃武与小白菜案、名伶杨月楼冤案和太原奇案，这四起案件被后世称为清末四大奇案。其中，太原奇案是最扑朔迷离、曲折离奇的一个案件，中间发生了一系列鬼神莫测的巧合，令人啧啧称奇，时至今日仍有剧本、电影不断演出。
事情发生在清末道光年间，太原有一名叫张百万的富翁，他有两个女儿，二女儿玉珠与曹文璜早早订下婚约。但是后来曹家家道中落，张百万嫌贫爱富，便将玉珠改嫁给一个姚姓大户。玉珠对曹文璜早已产生感情，痴情忠烈的她在丫鬟秀香的帮助下，出嫁前夕与曹文璜私奔。二人在投靠亲戚—交城县令陈砥节的途中，路过一家豆腐店，店主是一位姓莫的老汉，在听过二人的遭遇后深表同情，将自家毛驴借给了他们，帮助他们逃跑。
第二天，张百万发现玉珠不见，以为她躲到了姐姐金珠的家中，便带人前往大女儿家找寻。金珠也是个不安分之人，她此时正与一名和尚偷情，见那么多人前来也是慌了手脚，那名和尚更是慌慌忙忙的钻进了衣柜之中。张百万见衣柜上了锁，猜测玉珠藏身在里面，叫人把衣柜整个都抬走。回到家中后，撬开衣柜才发现那是个已经被闷得奄奄一息的和尚。张百万误以为和尚被闷死，为了掩盖种种丑闻，他给和尚换上玉珠的嫁衣后，将其送上灵堂，对外谎称二女儿已病逝。
半夜，和尚从昏迷中苏醒，他爬出棺椁，偷偷离开了张府。逃亡途中他也经过了豆腐店，用嫁衣换了一套普通衣服。他是一名花和尚，逃着逃着竟然淫心大发，调戏了一名有妇之夫，被其丈夫吴屠夫杀死，尸体也被抛于井中。
张百万发现尸体不见后就报了案，是为张家灵堂走尸案，再加上和尚命案，两件案子引起了全城轰动。阳曲县令杨重民开堂审理案件，因为和尚身上的衣服是豆腐店莫老汉的，急于立功的他认定莫老汉就是凶手，将其屈打成招。
再说说玉珠和曹文璜二人，他们在路途中遇到了杀人后的吴屠户，无意中得知他才是杀害和尚的罪魁祸首。曹文璜回到太原，准备将毛驴还给莫老汉时才知道他被污蔑了，便替他击鼓鸣冤。然而县令杨重民并不打算纠正自己的错误，反而诬陷曹文璜也是帮凶。之前帮助小姐私奔的丫鬟秀香在探监时，得知了事情的所有真相，赶忙去交城寻找二小姐玉珠。当时正巧遇上玉珠投奔的县令陈砥节升迁，他升任了山西提刑按察司。真相最终大白于天下，曹文璜与莫老汉得以无罪释放。
太原奇案的案情一环套一环，父亲嫌贫悔婚、女儿痴情贞烈、县令糊涂办案、和尚利欲熏心，其中的机缘巧合令人惊叹，称得上是奇中奇、案中案。
