傅善祥是南京人，她生于一个书香之家，自小受到了很好的教育，而傅善祥对经史方面的文化特别感兴趣。不过好景不长，傅善祥8岁那年，她的父母不幸相继离世，她和哥哥生活了5年，13岁的时候嫁给父亲早就替她安排好的李氏人家。不过傅善祥的丈夫比她还小6岁，根本还是一个小孩子，没过几年，他的丈夫因病去世，傅善祥就这样成了一个寡妇。此后傅善祥的日子变得愈发艰难，走投无路的时候，傅善祥决定加入太平军。傅善祥在太平天国迎来了自己的人生高光，不仅成为历史上首位女状元，还破格被任命为丞相。只是天京事变发生后，傅善祥去向不明，她的结局也是有多种说法。
1、被乱军杀死
其中最广为人知的是，傅善祥死于乱军之中，然后被抛尸江海，下场十分凄惨。当时傅善祥已是东王府的高官，她的确有可能成为目标之一，只是这个说法缺少实质的证据。但人们愿意相信这个说法，是因为傅善祥被杀的概率的确比较大，想全身而退很难。
2、为杨秀清报仇
第二种说法是，傅善祥并没有死，她侥幸存活了下来，然后准备替杨秀清复仇。不过傅善祥和杨秀清可能并没有那么恩爱，首先傅善祥是被杨秀清长期霸占，其次傅善祥对杨秀清的很多做法表达过不满，结果自己却遭到惩罚。所以傅善祥和东王的感情应该没那么深，复仇这个行为可能性不大。
3、郁郁而终
还有一种说法称，傅善祥被缉拿入狱，然后洪宣娇派人将她救出，然后傅善祥嫁给了谭绍光。后来谭绍光被害，傅善祥就此郁郁而终。这个说法感觉想象的成分偏重，当然，对于傅善祥来说，可能这算是一个比较好的结局，起码人是活了下来。
