明朝的皇帝并没有全都很短命，也有长寿的，例如朱元璋活了71岁，朱棣65岁，朱厚熜60岁，朱翊钧58岁。要知道古代医疗差，现代看来很平常的例如伤风感冒，在古代都可能死掉，据史料记载明朝的人均寿命只有46岁，能活过50岁的已经算是高寿了。当然除了上面4位皇帝，其他的十几位皇帝都没超过50岁的，其中多数在40岁之前就英年早逝。
究其原因，大概有下面3个情况：
1、明朝是皇权高度集中的朝代，朱元璋废丞相、权分六部，将军政大权牢牢的集中在自己身上。因此、事无巨细他都要事必躬亲，有史料记载朱元璋有时候批阅奏折要到晚上一两点，这样的工作强度是普通人所承受不了的。他的子孙后代本身身体底子就弱，如此繁重的压力，也是压垮身子的主要原因。
2、明朝皇帝都非常尊崇道教、并乐此不疲的寻求长生不老之术，为此就食用那些道士炼出来的丹药，而这些丹药之中含有过量的重金属物质，导致这些皇帝越补越虚，重金属在体内大量堆积，最终重金属中毒而亡。
3、史料中可以发现朱棣一脉子孙的生育能力都不强，且后代多短寿。英宗、代宗、孝宗、世宗四人均是一代单传；而武宗和熹宗没有子嗣传世，从这一点可以看出，朱棣一支系的基因不强，他的儿子仁宗朱瞻基只当了1年的皇帝，年仅38就死了，他本身就很肥胖，身体弱，而且很有可能有某种遗传性的疾病，这也是朱棣以后的皇帝多短寿的一个原因。
