火把节的由来与民族的原始崇拜有关，原始崇拜，即自然崇拜和鬼神崇拜，是指原始时代的先民们对于神秘力量恐惧、敬畏、依赖的心理情感。在云南许多少数民都有关于火把节的传说，那些传说几乎都是因为火给人们的生活带来了极大的帮助，出于对火的崇拜人们专门举办火把节来表达他们对自然的敬畏和感激。
火把节是彝族、白族、纳西族、基诺族、拉祜族等民族的古老传统节日，有着深厚的民俗文化内涵，被称为“东方的狂欢节”。不同的民族举行火把节的时间也不同，大多是在农历的六月二十四，主要活动有斗牛、斗羊、斗鸡、赛马、摔跤、歌舞表演、选美等。在新时代，火把节被赋予了新的民俗功能，产生了新的形式。
凉山彝族的火把节传说即反映了这种把火作为具有神秘因素的超自然力的原始崇拜，仍凝聚着火把节习俗及传说的原生态的民俗基因，属于早期形态的火把节节俗，其文化内核是火崇拜，与氐羌系统的彝语支民族崇火尚日的文化传统一脉相承。
