环境描写分为社会环境和自然环境两种，自然环境具有渲染气氛、推动故事情节发展的作用，社会环境具有交代背景和衬托人物的作用。
自然环境描写：自然环境描写又称景物描写，人物活动的时间、地点、季节、气候以及景物等，对表现人物身份、地位、行动，表达人物心情，渲染气氛都具有重要作用。
社会环境描写：指的是对特定的时代背景及人物生活环境的描写。它所描写的范围可大可小，大至整个社会、整个时代，小至一个家庭、一处住所。描写的内容可以是室内陈设、当地的风土人情和时代气氛等。社会环境的描写应具有浓郁的地域风土特色。
细节环境描写：经常出现在悬疑小说和现实小说中，属于高级描述，心理暗示更佳。
环境是形成人物性格、并限制其活动的特定场所，它决定和影响着人物的性格。同时，人物性格有时也反作用于环境。写故事性较强的记叙文，除情节外，也要写好自然环境和社会环境。写好这两种环境，可较好地烘托人物，进而充分、明确地表达中心。
运用环境描写要做到：目的明确——为表达中心思想服务;具体生动——给人身临其境之感;抓住特征——写出独具特色的景物。
