小暑和大暑都是夏季的节气，两者相差15天左右。小暑是夏季的第五个节气，小暑指天气开始炎热，小暑的到来，标志着夏天的正式开始。小暑开始进入伏天，天气变化无常，雨热同期，农作物都进入了茁壮成长阶段。在过去，民间有小暑“食新”的习俗。
大暑是夏季的第六个节气，表示天气酷热，最炎热时期到来。全国大部分地区干旱少雨，许多地区的气温达35度以上，俗称的“三大火炉”也最旺。自古以来，民间就有大暑三伏天饮凉茶的习俗。夏季天气炎热，要注意防暑解暑，要注意补充水分，饮食应以清淡为主。
小暑，斗指辛。二十四节气之第十一节气，每年7月7日或8日视太阳到达黄经105°时为小暑；暑，表示炎热的意思，小暑为小热，意指天气开始炎热，但还没到最热，全国大部分地区基本符合这一情况。此时，已是初伏前后。全国的农作物都进入了茁壮成长阶段，需加强田间管理。
大暑，斗指丙。二十四节气之第十二节气。在每年的7月22日至24日之间，太阳到达黄经120°。这时正值“中伏”前后，是一年中最热的时期，气温最高，农作物生长最快，大部分地区的旱、涝、风灾也最为频繁，抢收抢种，抗旱排涝防台和田间管理等任务很重。长江流域的许多地方，此时经常出现40摄氏度高温天气。要作好防暑降温工作。
我国古代将小暑分为三候：“一候温风至；二候蟋蟀居宇；三候鹰始鸷。”小暑时节大地上便不再有一丝凉风，而是所有的风中都带着热浪；《诗经七月》中描述蟋蟀的字句有“七月在野，八月在宇，九月在户，十月蟋蟀入我床下。”
