1985年1月21日，第六届全国人大常委会第九次会议作出决议，将每年的9月10日定为我国的教师节。
尊师重教是中国的优良传统，早在公元前11世纪的西周时期，就提出“弟子事师，敬同于父”，古代大教育家孔子更是留下了“有教无类”、“温故而知新”、“学而时习之”等一系列至理名言。传道授业解惑的教师，被中国人誉为人类灵魂的工程师。
新中国成立前，曾经出现过两个版本的教师节。
第一个是1931年教育界人士自发组织设立、旨在呼吁改善教师待遇的“6月6日”版教师节。
第二个是1939年国民党政府教育部设立的“农历8月27日”版教师节。然而前者国民党政府不予承认，后者因为战争等原因并未在全国推行。
“春蚕到死丝方尽，腊炬成灰泪始干。”一直是夸赞老师的经典名句。作为老师的节日，教师节还与护士节、记者节合称为中国三大行业新节日。
汉武帝在位期间，我国就已经形成了配备老师的实体学校。每到孔子诞辰日，皇帝会率领文武官员到孔庙祭拜并宴请老师们吃饭。当时虽没有确立孔子诞辰日就是教师节，但教师们已开始享受节日休假等福利。
