研究员和教授的区别是：研究员更侧重科研工作，基本没有教学任务，带教是“副业”；教授是教学工作者，教书才是主业。教授，是一种高等教育体系中的职称。研究员一般在研究所，而且没有义务给学生上课，并且研究员是国家评定的，在研究所里，领导或者是学术带头人才称之为研究员。
大学教师的职称分为助教、讲师、副教授和教授四种。这样来看，教授就是大学老师教师的一个职称，教授是大学老师，在大学当中，教授是大学教师职称的最高级别了。教授是有义务给学生上课的，但是根据课程安排的不同，有的教授会给本科生上课，有的会给硕士生上课。副教授级别的教师，除了可以开设一门课程，还可以自己主持研究项目，能把最新的研究用学术讨论会的形式，开设新的课程供学生学习。一方面，教学生学习的方法，训练学生自学的能力，另一方面还传授相关的知识。
高等院校里的教授和研究员是同一级别的，只是对教授要求教学，对研究员没有。两个职称属于不同的系列而已，研究员偏重于科研。研究员若有教学成果也可以转为教授的。
