八月十八潮，壮观天下无的意思是：八月十八日潮最大，这天的景观是天下都无法比拟的。当年时任杭州通判的苏东坡，同情那些望眼欲穿等候成绩的考生，写成这首诗，希望阅卷官挑灯夜战迅速批出考卷，好让考生们轻松愉快地去欣赏八月十八的钱塘江涌潮。
原文
八月十八潮，壮观天下无。
鲲鹏水击三千里，组练长驱十万夫。
红旗青盖互明灭，黑沙白浪相吞屠。
人生会合古难必，此景此行那两得。
钱塘江潮涌
钱塘江涌潮为世界一大自然奇观，它是天体引力和地球自转的离心作用,加上杭州湾钱塘江喇叭口的特殊地形所造成的特大涌潮。
首先，这与钱塘江入海的杭州湾的形状，以及它特殊的地形有关。杭州湾呈喇叭形，口大肚小。钱塘江河道自澉浦以西，急剧变窄抬高，致使河床的容量突然缩小，大量潮水拥挤入狭浅的河道，潮头受到阻碍，后面的潮水又急速推进，迫使潮头陡立，发生破碎，发出轰鸣。
出现惊险而壮观的场面。但是，河流入海口是喇叭形的很多，但能形成涌潮的河口却只是少数，钱塘潮能荣幸地列入这少数之中。
