教育起源学说只有四种，分别是：神话起源说、生物起源说、心理起源说、劳动起源说。神话起源说是关于教育起源最古老的观点，生物起源说是第一个正式提出的有关教育起源的学说。心理起源说认为教育起源于儿童对成人无意识的模仿，否认了教育的目的性。劳动起源说认为教育起源于生产劳动。
１、神话起源学说
它强调教育是由人格化的神（上帝或天）所创造的，教育体现神或上天的意志，使人皈依于神或顺从于天。这种观点是根本错误的，是非科学的。之所以如此，主要是因为受到当时在人类起源问题上认识水平的局限，从而不能正确提出和认识教育的起源问题。
２、生物起源学说
它是以达尔文生物进化论为指导。与神话起源说相比，是一大进步，标志着在教育的起源问题上开始从神话解释转向科学解释。它的根本错误在于没有把握人类教育的目的性和社会性，从而没能区分出人类教育行为与动物类养育行为之间质的差别，仅从外在行为的角度而没有内在目的的角度来论述教育的起源问题，从而把教育的起源问题生物学化。
３、心理起源学说
心理起源说批判了“教育生物起源”论不区分人类教育与动物本能的庸俗教育观点，认为教育只存在于人类社会，而动物界不存在人类的教育。
４、劳动起源学说
教育的劳动起源说也称教育的社会起源说，它是在直接批判生物起源说和心理起源说的基础上，在马克思主义历史唯物主义理论的指导下形成的。源自恩格斯劳动创造人以及人类社会起源于劳动这一理论。持这一观点的学者很多，主要集中在苏联和中国，苏联的教育学家以及我国的教育学家大都认可这一观点。
“教育”一词最早见于《孟子·尽心上》的“得天下英才而教育之，三乐也。”
