满清八旗分为上三旗和下五旗，上三旗指的是正黄旗、镶黄旗和正白旗，而下五旗分别是镶白旗、正红旗、镶红旗、正蓝旗、镶蓝旗为下五旗。上三旗因为是由皇第直接统领的，所以上三旗出身的人，身份地位都要比下五旗的人要尊贵。
八旗是满清特有的一种制度体质，是由努尔哈赤在明万历年间创立的。万历四十三年，八旗制度正式设立，在女真上下实行八旗制度。此时的八旗指的还只是满八旗，后来努尔哈赤，皇太极又先后设立了蒙古八旗跟汉八旗。
在皇太极在位的时候，就已经完成了汉八旗的编制，将满八旗，蒙古八旗和汉八旗统称为八旗制度。不过满洲八旗依然在八旗制度中地位最高。
以清朝皇帝选妃为例，有时候汉八旗出身的女子，入宫之后想要获封更高的妃位，皇帝还会给他们全家人抬旗，从汉八旗抬入满八旗。总的来说，八旗制度的存在，对于满洲贵族出身的人来说，是一种等级上的优越感。
