历史上顺治帝福临是得天花死了，他并没有出家。关于顺治帝在五台山出家的说法都是民间传言，不过正史资料更倾向于顺治帝是死于天花之说。因为在顺治帝病死之前他曾经口授遗诏，知道自己患痘命不将久。
顺治帝虽然身在帝位，但是朝政大权一直被多尔衮所控制，顺治帝当了七年的傀儡皇帝，在这段受人控制的时间里，顺治帝心中的苦闷无处排解，他渐渐的痴迷上了佛法。其实顺治帝不是没有动过出家的念头，这种念头在宠妃董鄂妃去世之后更强烈。
然而顺治帝终归是一国统治者，他有太多的不得已，所以落发出家的愿望也就一再被耽搁。直到后来有一次顺治帝从外面礼佛回来不幸染上了天花，天花在当时是不治之症，人人闻之色变。顺治帝在感染上天花之后，也知道自己活不了多长时间了。
顺治十八年正月初六晚上，顺治帝召翰林院学士王熙到养心殿。这一点在王熙的《自撰年谱》都有记载，当时顺治帝是这么跟王熙说的，他说朕患痘，势将不起，并同时让王熙根据自己口授的遗诏，赶紧撰写诏书。结果次日顺治帝就驾崩了。
此外根据顺治帝驾崩之前，朝廷曾经下令让民间禁止炒豆，禁止泼水，禁止燃灯，这些都是人在得天花期间需要忌惮的事，可见顺治帝是真的因为患上天花不治而亡的。
