古代的进士包括状元，但是科举考试中的状元只有一个，进士却可以有很多。状元是科举考试一甲中的第一名，考中一甲赐进士及第，而此后还有二甲和三甲，进入二甲和三甲的人被赐进士出身，他们跟状元一样，通俗的来讲都是进士。
状元最早是对古代科举考试中殿试第一名的称谓，状元可以说是科举考试最高的荣耀。但是抛开第一名的身份不谈，状元跟其他通过殿试的人一样，也都是进士。
几乎可以这么说，状元一定是进士，但是进士却并不一定是状元。因为古代科举考试中只有最终殿试的第一名才能够被称为是状元，状元只能有一个人，但是进士不同，进士是一种泛指的群体，它并不是指某一个人。
进士又被分为进士及第、进士出身和同进士出身，在科举考试中分别对应着一甲、二甲和三甲，这有点像我们今天所说的一本、二本和三本。而古代的进士则跟现代的本科生差不多。
