故宫三大殿分别指的是太和殿、中和殿和保和殿，其中太和殿就是我们常说的金銮殿，皇帝大婚或者举行登基大典都会在这里进行，而且太和殿也是三大殿中规模最大的一座宫殿。故宫三大殿都是朱元璋在位的时候修建的。
故宫三大殿各有各的用途，其中位于故宫中心部位的太和殿，在顺治之前一直叫皇极殿，这个名字还是嘉靖皇帝给改的，顺治帝继位后又将皇极殿更名为太和殿。实际上，太和殿并非是皇帝上朝处理国政的地方，皇帝只有在一些特别大的典礼的时候，才会在太和殿接受大臣们的朝贺。
皇帝上朝的地点是太和门和乾清门，也会在乾清宫召见大臣处理朝政。除了太和殿之外，另外两座宫殿的规模要小一点。清代的保和殿一般被用来宴请外宾，举行科举考试。而中和殿是皇帝在大典之前休息的地方，在盛大的节日里，皇帝会先在这里接受执事官员们的朝拜。
